Per 1 december nemen Romy van Pijkeren en Ewout Pong Visser het geliefde Eetcafé Spinoza over. Een grote stap, maar vooral een droom die werkelijkheid wordt. Niet alleen het restaurant aan de Eewal hoort straks bij hen, maar ook de ondergelegen speakeasy bar Dr. Watson én het aangrenzende deel aan de Grote Hoogstraat.

Een ontmoeting die alles veranderde

Romy en Ewout kennen elkaar inmiddels zo’n zes jaar. Hun verhaal begint op de plek die ze nu hun eigen zaak mogen noemen. Ewout werkt al zestien jaar bij Spinoza. Hij begon als afwasser en groeide met stappen door tot restaurantmanager. Romy kwam zes jaar geleden binnenwandelen voor een baan, niet wetende dat dit haar toekomst zou vormen. Samen vormen ze nu het nieuwe gezicht van een van de meest karakteristieke horecazaken van Leeuwarden. Een plek met historie: Spinoza is gevestigd in een prachtig rijksmonument, waar de sfeer en verhalen diep in de muren zitten.

Romy: “We fantaseerden wel vaker om ooit voor onszelf te beginnen, maar dat het meteen hier zou zijn… dat hadden we nooit bedacht.” Toen de huidige eigenaren Ralph en Jan-Willem dit jaar met het voorstel kwamen om Spinoza over te nemen, waren ze compleet verrast. Ewout: “We waren overdonderd.” Maar na een half uurtje wandelen door de stad en een paar telefoontjes naar ouders en vrienden, was de beslissing snel gemaakt: ze gingen ervoor.

Een restaurant dat voelt als familie

Voor Romy en Ewout is Spinoza veel meer dan een werkplek. Het team voelt als familie, het pand ademt sfeer en het restaurant biedt ruimte voor elke gelegenheid. Of het nu gaat om een vergadering, een intiem etentje, een familie-uitje, een borrel of een feestje: Spinoza voelt voor iedereen toegankelijk. En natuurlijk zijn de bekende eatertainment-avonden niet weg te denken, zoals de murder mystery diners en de pubquizzen. De diversiteit en levendigheid zijn precies wat Romy en Ewout zo waarderen.

Romy is pas 24, maar staat nu als chefkok aan het roer van haar eigen keuken. Ewout is straks het gezicht in de zaak. Ze vullen elkaar naadloos aan, en dat voelen gasten meteen. Op de vraag of samenwerken met je partner ingewikkeld is, reageren ze allebei lachend: “We hebben elkaar hier leren kennen. We weten precies wat de ander nodig heeft. En we proberen werk en privé gescheiden te houden.”

Een eigen sausje over een vertrouwd concept

Spinoza blijft Spinoza. De vertrouwde sfeer en de herkenbare kaart, bekend om de uitgebreide mogelijkheden voor vegan en allergenen, blijven het fundament van het restaurant. Maar Romy en Ewout willen er wel hun eigen draai aan geven. Ze richten zich op lokale, bewuste keuzes en steken zoveel mogelijk tijd, liefde en aandacht in het bedrijf. Volgens Ewout draait uit eten gaan om een beleving: “Spinoza staat voor kwaliteit, gezelligheid en dat beetje magie.” Ook Dr. Watson, de speakeasy onder het restaurant, willen ze meer zichtbaarheid geven, zonder dat het mysterieuze en speelse karakter verloren gaat.

Een team dat achter ze staat

De reactie van het team was hartverwarmend. Toen het nieuws kwam dat zij en Ewout Spinoza zouden overnemen, volgden meteen knuffels en felicitaties. Het onderlinge vertrouwen is groot en de band hecht. De momenten waarop het team na een drukke avond nog even samen zit, blijven voor hen de mooiste.

Blik op de toekomst

Met de officiële overname in zicht zijn Romy en Ewout druk bezig met de voorbereidingen. Alles krijgt hun persoonlijke touch. Als ze terugkijken op alle jaren in Spinoza, komen er zoveel mooie herinneringen bovendrijven. Zoals de tijd in 2018 toen Leeuwarden Culturele Hoofdstad was en de Reuzen door de stad trokken. Het personeel sliep destijds boven het restaurant omdat het bijna onmogelijk was om ’s avonds nog de stad uit te komen. Het was een bijzondere tijd die Ewout nooit vergeet.

Nu begint een nieuw hoofdstuk. Het moment voor hen om onderdeel te worden van de geschiedenis van het pand met al zoveel mooie herinneringen. “Het wordt heel spannend,” zeggen ze allebei met een glimlach, “maar het enthousiasme overheerst.”