In het hart van Winkelcentrum Bilgaard bevindt zich dierenspeciaalzaak Pets & Co De Leeuwerik. De naam van de winkel verwijst naar de oorspronkelijke locatie aan de Leeuwerikstraat. “Als kinderen liepen mijn compagnon Mark Kooij en ik daar regelmatig langs, waar toen nog de Leeuwerikschool stond,” vertelt Sipke Meijer. “Op een dag zeiden we tegen elkaar hoe leuk het zou zijn om later een dierenwinkel te beginnen. Het is puur toeval dat we jaren later in diezelfde omgeving echt een dierenwinkel openden.” Hoewel de winkel inmiddels gevestigd is in Bilgaard, blijft de naam een eerbetoon aan deze bijzondere herinnering en hun gedeelde geschiedenis.
Een passie voor dieren
Ruim 20 jaar geleden zette Sipke de eerste stap naar het realiseren van zijn passie voor dieren. Drie jaar later voegde zijn jeugdvriend en compagnon Mark Kooij zich bij hem. Samen hebben ze de winkel uitgebouwd tot een geliefde plek voor dierenliefhebbers, gekenmerkt door kennis, betrokkenheid en een persoonlijke aanpak.
Van passie naar professie
De liefde voor dieren zat er al vroeg in bij Sipke Meijer. “Als kind kwam ik altijd thuis met salamanders, kikkervisjes en eendjes,” vertelt hij. Die passie vertaalde zich in een loopbaan in de dierenbranche, waarbij hij zelfs hielp bij de oprichting van andere dierenwinkels. Uiteindelijk besloot hij in Leeuwarden zijn eigen zaak te starten. Het bleek een gouden keuze: 20 jaar later staat de winkel nog steeds bekend om de sterke band met zijn klanten en de persoonlijke aanpak. Naast zijn werk in de winkel heeft Meijer nog een bijzondere hobby: tijdens zijn reizen naar Afrika fotografeert hij graag wildlife, een verlengstuk van zijn liefde voor dieren en de natuur.
Net dat beetje extra
Wat Pets & Co De Leeuwerik onderscheidt, is de unieke combinatie van vakkennis, kwaliteit en een persoonlijke benadering. Het team, met jarenlange ervaring, zet zich volledig in om klanten goed te adviseren. “We zien regelmatig mensen die twijfelen of ze naar de dierenarts moeten. Dankzij onze ervaring kunnen we vaak helpen zonder dat ze hoge kosten hoeven te maken. Maar als iets echt zorgelijk is, sturen we ze altijd door naar een professional,” legt Meijer uit.
De keuze om offline te blijven, versterkt die persoonlijke aanpak. “We zijn geen webshop en willen dat ook niet worden. Mensen komen hier voor het advies, het praatje, en de persoonlijke aandacht.”
Een hart voor dieren én mensen
De betrokkenheid van de winkel gaat verder dan verkoop. Pets & Co De Leeuwerik zet zich actief in voor goede doelen, vaak met een focus op dierenwelzijn. Of het nu gaat om voer voor een asiel, hulp bij een operatie voor een huisdier, of het ondersteunen van grotere projecten in Afrika, Meijer en zijn team zetten zich altijd in.
Een van de meest geliefde initiatieven is het inzamelpotje voor goede doelen. “Klanten doen een donatie, en wij zorgen ervoor dat het geld goed terechtkomt. Zo hebben we al veel dieren én mensen kunnen helpen.”
Zorgvuldige keuzes voor dieren en producten
De winkel staat bekend om een zorgvuldig geselecteerd assortiment, waarbij kwaliteit vooropstaat. Een van de meest goedlopende producten is de probioticalijn voor huisdieren. “Dit product heeft al veel honden, katten en vogels geholpen met uiteenlopende gezondheidsproblemen,” vertelt Meijer.
Daarnaast wordt er veel aandacht besteed aan de herkomst van de dieren in de winkel. “We werken alleen met betrouwbare fokkers die met liefde en zorg fokken. Dat is voor ons essentieel. Als we geen dieren kunnen krijgen waarvan we de herkomst vertrouwen, verkopen we liever nee.”
Een levendig winkelcentrum
Pets & Co De Leeuwerik is niet alleen een dierenwinkel, maar ook een belangrijke speler in Winkelcentrum Bilgaard. Het winkelcentrum heeft een breed aanbod, van bekende ketens zoals HEMA en Action tot speciaalzaken zoals deze. “Sommige mensen hebben nog nostalgie naar vroeger, maar als je kijkt naar wat er nu allemaal is, dan mag je trots zijn. Gratis parkeren, een ruim aanbod aan winkels, en een goede sfeer maken dit centrum uniek in Leeuwarden.”
Na bijna twintig jaar is Pets & Co De Leeuwerik nog altijd een geliefde plek voor dierenliefhebbers. “We doen ons werk nog steeds met enorm veel plezier. Zolang onze klanten tevreden zijn, blijven we hier met liefde mee doorgaan,” aldus Meijer.
