Jelle Spijkstra is een echte Suwâldster. Geboren en getogen in het dorp, woont hij nu met zijn vrouw en twee kinderen recht tegenover het huis waar hij opgroeide. Het dorp is zijn thuis, maar zijn tweede thuis ligt in Leeuwarden: Drankenspeciaalzaak Jelle. Hier combineert hij zijn liefde voor goede wijn, speciaalbier en bijzondere distillaten met zijn eigen visie op ondernemen.

Van stage naar eigen winkel

Zijn loopbaan begon ooit met een stage in de drankenwereld. Daarna volgden verschillende opleidingen en banen: van beveiliging en detailhandel tot retailmanagement, uitzendwerk en een lerarenopleiding. Toch kwam hij weer terug bij de wereld van wijn, bier en sterke drank. “Ik vind veel leuk, maar dit is het allerleukst. Inmiddels werk ik er bijna 25 jaar in.”

Eind 2013 kreeg hij de kans om een slijterij over te nemen, toen nog onder de vlag van een landelijke keten. “Zelfstandig worden was nooit mijn plan. Mijn vader was ook ondernemer en werkte altijd. Dat wilde ik juist niet.” Toch besloot Jelle in te stappen toen de formule veranderde naar franchise. Twee jaar later koos hij voor volledige zelfstandigheid. “Ik wilde vrijheid in mijn assortiment. Specialiteiten, rariteiten, flessen die je niet overal vindt. Vanaf dat moment zijn we echt losgegaan.”

Bourgondisch en sportief

Zelf drinkt Jelle graag een glas wijn, bij voorkeur Italiaans, of een speciaalbier. Met de herfst in aantocht gaat zijn voorkeur uit naar bokbier, maar ook een IPA staat vaak op tafel. “Een drankje heb je niet nodig, maar áls je er een neemt, kies dan kwaliteit en geniet ervan,” zegt hij. “Ons motto is niet voor niets: Drink minder, drink beter.” Die bourgondische inslag compenseert hij met krachtsport. “Als je graag geniet, moet je ook een beetje sporten. Het houdt de balans.”

Van gangbaar tot exclusief

Wat Drankenspeciaalzaak Jelle bijzonder maakt, is de veelzijdigheid. Naast het gangbare aanbod staan er flessen in de schappen die elders in de provincie niet of nauwelijks te vinden zijn. Denk aan Skeef, Nokkerbeantsje of eigen bottelingen van Schotse whisky. Een opvallende nieuwe aanwinst is de Bad Medicine Oude Genever.

Daarnaast is er ruimte om te proeven, ook van dranken uit het hogere segment. “Het assortiment loopt van toegankelijk tot exclusief. Iedereen kan hier iets vinden dat bij hem past. Dat maakt het voor ons én voor de klant interessant.”

Ondernemen met gevoel

De eerste jaren betekenden lange dagen. “In het begin werkte ik elke dag. Nu ben ik blij dat ik ook tijd heb voor mijn gezin. Ik ben twee dagen vrij per week.” Zijn belangrijkste tip voor jonge ondernemers? “Je kunt plannen maken, maar het loopt altijd anders. Bereid je goed voor, luister naar je gevoel en durf het gewoon te proberen.”

Groeiambities heeft Jelle niet. Meerdere keren kreeg hij de kans om uit te breiden, maar hij sloeg het af. “Alles wat je aandacht geeft, groeit. Je kunt jezelf en je aandacht niet opsplitsen. Ik heb liever één topwinkel dan drie winkels die het aardig doen.” 

Trots en toekomst

Sinds de overname veranderde er veel. “Toen ik begon draaide de winkel verlies. Nu is het een gezond bedrijf. Daar ben ik trots op, naast mijn gezin natuurlijk.” Zijn kinderen van zeven en tien helpen in de vakanties soms mee. Of zij de zaak ooit overnemen? “Als ze op mij lijken, kan het alle kanten opgaan.”

Belangrijk in het succes is het team, met Sabina als vaste steunpilaar. “Zonder haar had ik nooit zoveel tijd voor mijn vrouw en kinderen gehad. Met haar heb ik echt goud in handen.”

Een zaak om terug te komen

Drankenspeciaalzaak Jelle combineert vertrouwde klassiekers met verrassende ontdekkingen. Van een toegankelijke fles wijn tot een exclusieve whisky: iedere klant vindt er iets bijzonders. En met Jelle’s kennis, passie en eigenzinnigheid is een bezoek altijd meer dan een boodschap. Het is een belevenis.