Weer zo’n typisch restaurantje waar het vanaf de opening iedere avond Gezellig druk is. Met een hoofdletter G. Al snel verspreidde zich het nieuws dat je in een écht restaurant kon eten voor onder de € 10,-. En dat klopt. Ieder hoofdgerecht kost nog steeds 9,95. Al komen zijn gasten volgens eigenaar en chef-kok Maurits Verlinden al lang niet meer alleen om die reden. “Inmiddels hebben we ook wel iets duurdere gerechten hoor. Die zijn dan € 12,50.” Een snufje luxe met een flinke scheut gezelligheid, dat is waarmee Het MauritsHuis haar gerechten op smaak brengt.
Op de website staat te lezen: “Het MauritsHuis is een ontmoetingsplaats voor bewoners en bezoekers van de stad. Hier voel je dat de mensen betrokken zijn met elkaar en de omgeving. Bij je tafel, aan de bar, op je bord én in je glas. Een sociale ontmoetingsplek waar iedereen zich welkom voelt.” De goedlachse Maurits Verlinden heeft in heel veel (feest)cafés gewerkt. Hij leerde vooral veel in zijn Vlieland-periode. Eerst in De Oude Stoep, en daarna bij Strandhotel Seeduyn. Daar vroeg hij of hij in de keuken mocht werken, en zo nam zijn horecacarrière een culinaire wending, want dat mocht. Maurits was serieus en combineerde zijn nieuwe werk met een koksopleiding. Daarna heeft hij bij een aantal restaurants in Leeuwarden in de keuken gestaan, tot hij klaar was voor zijn eigen restaurant. “And the rest is history,” lacht Maurits spottend.
De kunst van het inkopen
“Vanaf het begin wilde ik mooie gerechtjes voor onder de € 10,- aanbieden. Ik kijk wat ik voor een scherpe prijs kan inkopen en op basis daarvan stellen we de menukaart samen. Anders kan het niet. Zelf vind ik vind dat een prettige manier van werken. Het stimuleert de creativiteit. En als we bijvoorbeeld een wat luxer stuk vlees scherp kunnen inkopen, dan bieden we dat als ‘special’ aan, naast de kaart. Een gerecht kost dan € 12,50 en da’s nog steeds een mild prijsje.” De kaart van het MauritsHuis bestaat uit een soort schoolbord op hoge poten. Hij wordt erbij gehaald om de bondig omschreven gerechten aan je tafel van toelichting te voorzien. Je kiest uit drie voorgerechten, vier hoofdgerechten en drie desserts. Neem je drie gangen, dan eet je voor rond de € 20,-.
Het MauritsHuis als wijnbar
Een andere troef van het MauritsHuis is dat ze 30 verschillende wijnen schenken. De helft daarvan is Italiaans die hij zelf importeert. Alle wijnen kunnen ook per glas worden besteld. Prijzen variëren van € 3,50 tot € 7,50 per glas. In dit kader nog een leuke tip voor de lezer die dit artikel vóór deze datum leest: op zondagmiddag 26 juli is er een culinaire wandeling door Leeuwarden. Het MauritsHuis is een van de zeven deelnemende restaurants. Meer informatie, vind je op wijnspijs.nl. Ook op het gebied van cocktails heeft Maurits aardig wat in huis. Er staan zeker 25 soorten op een groot bord aan de wand, maar de ‘huisshakers’ maken ook graag een improvisatie naar je eigen smaak.
Kunst kijken
Nog even over de naam van het restaurant: het échte Mauritshuis in Den Haag is natuurlijk bekend vanwege de imposante collectie klassieke schilderijen van Vlaamse en Hollandse meesters uit de Gouden Eeuw. Iconen als Rembrandt, Vermeer, Steen en Rubens zijn daar voor iedereen te bezichtigen. Zowel online als offline. Hetzelfde kun je in het MauritsHuis in Leeuwarden ook. De wanden van het restaurant worden gebruikt om het werk van een kunstenaar te exposeren. Meestal is diegene iets minder bekend dan de legendarische schilders, maar het principe is hetzelfde: je kijkt naar kunst. Het geeft eens te meer aan dat Maurits Verlinden er plezier in schept om – zodra de mogelijkheid zich daarvoor leent – een klein feestje te bouwen en mensen op een leuke manier op het verkeerde been te zetten.
De plannen
Bij de vraag of Maurits nog toekomstplannen heeft, ontstaat een heimelijke glimlach op zijn gezicht. Hij twijfelt en we zien hem denken: “Zal ik het vertellen of niet?” Dan onthult hij: “Ik zit er aan te denken om ook in Groningen een zaak te openen. Het lijkt me leuk om meerdere zaken hebben.” Maar met deze informatie moeten we het doen. Hij heeft nog geen locatie op het oog en ook over een mogelijke timing spreekt hij zich niet uit. “Eerst moet het hier in Leeuwarden op rolletjes lopen. Want ik wil graag dat mijn concept overeind blijft, ook als ik er niet ben. Bovendien, we zijn nog maar een jaar open, dus het hoeft niet op stel en sprong.” Maurits Verlinden doet het op zijn eigen manier en dat verdient respect. Wij wensen je alvast smakelijk eten bij Maurits thuis!
