We staan voor de enorme gesloten deur van Club Red. Als deze opengaat, en er licht in de duisternis komt, is de verzameling boeddhabeelden het eerste dat ons opvalt. Geduldig staan ze te wachten op wat komen gaat. Club Red, de populairste club van Nederland, is de hele maand november dicht geweest op last van de politie. Oud nieuws. Voormalig eigenaar Danny Membre heeft de zaak overgedragen aan de nieuwe eigenaren Simon Skarey en Sander van Essen. De een is gepokt en gemazeld in het clubcircuit, de andere twee zijn ervaren horeca-ondernemers die klaar zijn voor ‘de next level’. De club is in rust geweest en dat was misschien wel even goed. Club Red heeft zich snel ontwikkeld en stond in korte tijd aan de top. De meest prestigieuze titel van de Nightlife Awards, die van populairste club, is in de pocket. En nu? Red is weer open en iedereen kan weer in stijl uitgaan. Maar het zal anders zijn… We spraken met Danny en Sander over de toekomst van Club Red, over uitgaan in stijl, de waardering daarvoor, over hun persoonlijke ambities en de klik die er is ontstaan.
We pakken wat te drinken uit de bar, verlaten de desolate dansvloer met restanten van het laatste feest en begeven ons naar het kantoor erboven. Danny zit afwachtend tegenover ons. Hij is zichtbaar geprikkeld als we over de verordening beginnen. “Misschien zeg ik er nog wel eens iets over.” Hij is er een beetje klaar mee dat het negatieve altijd zo wordt uitvergroot. Maar wij wilden natuurlijk weten waarom hij juist op dít moment stopt. Danny draait bij en begint rustig te vertellen. We luisteren naar een gedreven zakenman waarvan het clubhart nog steeds klopt, ondanks zijn nieuwe passie: RUMAG. Dat als spin-off van ‘Rude Magazine’ met snedige tags en quotes op social media begon, groeide in no-time uit tot een lifestyle platform met een miljoen volgers.
“Het is heel snel gegaan met Club Red. In 2012, het jaar van de opening, kregen we direct al de meeste stemmen bij de Nightlife Awards. We konden toen niet in de prijzen vallen, omdat de club minimaal een jaar geopend moet zijn. Ook aan andere criteria moesten we nog wat sleutelen, maar we waren wel mooi ‘runner-up’. Het jaar daarop werden we verkozen tot de populairste club van het noorden en dit jaar mogen we ons dus landelijk bovenaan. Persoonlijk vind ik dat Leeuwarden best wat trotser op mag zijn op een club in eigen provincie. Dat is best bijzonder en dat moet je cultiveren. Met z’n allen maak je een topavond. Uitgaan in stijl hoort daar bij: je coolste kleren, lekker geurtje op, haar strak, kortom ready to party! Heel veel snappen dat, maar nog niet iedereen. Het is een club, dus daar gelden bepaalde regels die, als iedereen ze respecteert, bijdragen aan relaxte en gezellige avond.”
Sander gaat op het puntje van z’n stoel zitten, recht z’n rug, kijkt ons geconcentreerd aan en begint: “In Club Red heerst een gastvrije, relaxte en open sfeer, waar iedereen naartoe gaat voor een gezellige avond met vrienden of om mensen te ontmoeten. Geen kijk-cultuur waar iedereen op elkaar let of de hele avond tegen de muur leunt. Mocht dat toch voorkomen, dan wijzen we onze gasten daar gewoon op.” De nieuwe eigenaren hebben op Instagram het volgende gepost: Red, ‘Grand Opening’ 05-12-15 ‘Here we go again. A new Revolution’. BIGGER, BETTER, STRONGER! “Via Instagram kunnen we contact houden met onze gasten. Dat we er straks weer helemaal terug zijn. Er zullen zeker dingen anders gaan. Het deurbeleid wordt nog duidelijker. Op verzoek van onze gasten wordt het aantal VIP’s (je eigen tafeltje en een fles champagne) uitgebreid. Natuurlijk komen er nieuwe ‘resident’ dj’s en hebben we nog een paar ideeën om de club ook op een doordeweekse avond te openen. Dan staat er een lege club en dat is natuurlijk zonde. Zo oriënteren we ons nu bijvoorbeeld op stand-up comedy.”
Danny vult aan: “De grootste investeringen zijn gedaan en als ze slim zijn, kunnen ze daar direct de vruchten van plukken. Want er valt nog meer uit Club Red te halen en zij zien dat. Nu er wordt verbouwd, hebben we iets meer tijd om daar uitgebreid over te brainstormen. En dan komen zulke ideeën! Als ik ze zo bezig zie, vol ambitie en enthousiasme, dan begint het bij mij ook weer kriebelen. We hebben een duidelijke klik en ik ben blij dat ze me betrekken bij het maken van hun plannen.” “We zouden wel gek zijn,” lacht Sander. “Nee, maar dat vind ik mooi, Sander. Als ik geen goed gevoel over jullie opvolging had gehad, dan was Club Red niet verkocht. Nog niet tenminste…”
