De onuitputtelijke Richard van Totaal Stoffering Noord Nederland

Wie al bijna veertig jaar in het vak zit, bouwt een koffer vol verhalen op. Bij Richard van Totaal Stoffering Noord-Nederland is dat niet anders. In zijn pand aan de Voorstreek ontvangen hij en zijn team dagelijks klanten met de meest uiteenlopende opdrachten. Wij schuiven aan voor een kop koffie én een flinke dosis anekdotes.

Richard straalt energie en levenslust uit. Zowel zakelijk als privé gaat hij vol voor wat hij doet. “Ik kom net terug van Ibiza,” zegt hij met een brede lach. Was hij er voor de natuur? “Nee, zeker niet. Ik was er voor het eerst, samen met mijn zoons. Van de twee weken hebben we misschien negen dagen gefeest. We hebben de gekste avonden beleefd en dj’s als David Guetta gezien.” Voelde hij zich daar niet uit de toon vallen? “Absoluut niet. Ik ben altijd wel in voor een feestje. We liepen een bar binnen, en binnen een kwartier stond iedereen op de tafels te dansen. Eén grote gekte.”

Van boten tot designmeubels

In een eerdere editie vertelden we hoe Richard ooit begon met het stofferen van boten, op een klein bedrijventerrein aan het water. Wat begon als toeval, groeide uit tot een onderneming met een pand van duizend vierkante meter. Hier worden designmeubels, campers, jachten, scooters, motoren en auto’s onder handen genomen. “En eigenlijk zijn we inmiddels alweer uit ons jasje gegroeid,” zegt Richard lachend.

De winkel ademt vakmanschap. Richard wijst naar een gele Chesterfield. “Normaal bekleed met leer, maar wij hebben gekozen voor een vuil- en vlekwerende stof met nanocoating. Alleen al dit project kostte ons twintig uur werk.” Verderop staat een felblauwe Stokke-stoel met bijpassende poef. “Heel bijzonder, helemaal opnieuw bekleed.”

Ook het toeristentreintje van Leeuwarden passeert de revue. “We hebben meerdere bankjes opnieuw bekleed en de raampjes aangepast, zodat ze beter sluiten.” Van luxe jachten tot een set bankjes bij de apotheek om de hoek – Richard en zijn team draaien er hun hand niet voor om.

Meubels met een verhaal

We lopen verder langs een imposante Cassina-bank uit de jaren vijftig. “Die werd destijds gekocht voor de prijs van een klein huis,” vertelt Richard. “De buitenste zitgedeeltes kunnen draaien, waardoor je tegenover elkaar kunt zitten. Prachtig ontwerp.”

Zijn klantenkring is al net zo divers als zijn opdrachten. Soms loopt het werk onverwacht ver. “Ik heb eens zeven banken verkocht aan één familie, allemaal aan verschillende gezinsleden. Ze kwamen na elkaar binnen, puur door mond-tot-mondreclame.” Ook internationaal laat hij sporen na. Zo werd voor een Shell-medewerker een bank verscheept naar de Verenigde Staten. “Via een container in Pernis de boot op. Geweldig dat je werk zo ver reist.”

Van Maastricht tot Oostende

Niet zelden nemen klanten hem mee in hun eigen wereld. “In Maastricht leverden we meubels af bij een klant die ons uitnodigde een paar nachten in hun studio te verblijven. Dat laat je je geen twee keer zeggen. Hetzelfde overkwam ons op Vlieland en in Oostende.” Het vak brengt hem overal, maar zijn enthousiasme blijft hetzelfde: elk meubelstuk verdient de volle aandacht.

De projecten lopen sterk uiteen: van banken, stoelen en boten tot campers, caravans en buitenmeubelen. ‘Zowel designbanken van ons als banken of stoelen van jezelf kunnen bij ons worden gestoffeerd in de door jou gewenste stof en kleur. Daarbij gebruiken we HR-koudschuim, dat vormvast is en zorgt voor blijvend zitcomfort.’

Thuis bij Richard

Ook thuis is de invloed van zijn werk zichtbaar. “Ik kreeg ooit een Leolux-bank van een zakenrelatie. Ik zette hem thuis neer, met onze oude bank tijdelijk in de bus, voor het geval mijn vrouw hem niets vond. Maar toen zij thuiskwam, was ze meteen verkocht. Sindsdien staat hij in onze woonkamer, en eerlijk gezegd wisselen we thuis bijna nooit van meubels.”

Nog lang niet klaar

Aan stoppen denkt Richard voorlopig niet. “Mijn zoons zeggen weleens: ga nou met vervroegd pensioen. Maar dat wil ik niet. Ik barst van de energie, dat is altijd zo geweest. Natuurlijk wil ik op termijn iemand jonger aannemen die het van mij kan overnemen. Maar voorlopig? Nee hoor. Dit vak geeft me alleen maar kracht.”