Een BBQ, een biertje en een goed gesprek. Soms ontstaan de mooiste plannen op de meest ongedwongen momenten. Voor Barry Ekkers (50) en Joop Alkema (50) leidde zo’n verjaardagsavond tot de start van hun eigen onderneming. Samen met mede-oprichter Jochem van Junction Agency besloten ze begin dit jaar de stap te zetten. In april openden ze officieel de deuren van Junction Signing. “We waren nog laminaat aan het leggen en ondertussen al stickers aan het printen,” lacht Barry. “Zelfs tijdens de verbouwing stonden we al een auto te wrappen.”

Ervaring

Barry en Joop hebben samen al meer dan 50 jaar ervaring in de wereld van sign en reclame. Ze kennen elkaar uit deze wereld en bouwden door de jaren heen niet alleen vakkennis, maar ook een waardevol netwerk op. Dat netwerk bleek meteen een stevige basis. Vanaf dag één stroomden de orders binnen, boven verwachting zelfs. “Mensen weten wie we zijn, wat we kunnen en dat geeft vertrouwen,” legt Barry uit.

Hun werkagenda is niet altijd maanden vooruit volgepland, dat hoort bij de branche. “In de reclame worden wij vaak pas laat ingeschakeld,” legt Joop uit. “Dan is het gebouw al bijna klaar en komt iemand tot de ontdekking: ‘O ja, er moet ook nog een logo op de bus, of op het raam’.” Toch staan er al bijzondere klussen in de planning. “Eind dit jaar gaan we bijvoorbeeld een grote veerboot van signing voorzien. Dat zijn de mooie dingen.”

Alles wat plakt

Het specialisme van Junction Signing laat zich eenvoudig samenvatten: alles wat plakt. Van autowraps en raamfolie tot lichtreclame, interieurfolie en bewegwijzering. “Je kunt het zo gek niet bedenken of wij kunnen er iets mee,” vertelt Barry. Denk aan een keuken of deur die een nieuwe uitstraling krijgt met een strakke wrap, een glas-in-lood effect op ramen, een vette autoreclame of carwrap. “Nee is bij ons niet te koop,” vult Joop aan.

Aan de muur hangt een tegeltje met de spreuk: ‘Wij zijn geen afhaalchinees.’ Joop glimlacht: “Die uitspraak komt van Barry. Dat hoorde ik hem een keer zeggen. We werken snel, maar gaan altijd voor kwaliteit. Dat tegeltje heb ik voor zijn 50e verjaardag gemaakt.”

Korte lijnen en vakmanschap

Wat Junction Signing bijzonder maakt, is de manier van werken. Geen receptionistes of lange wachttijden, maar direct contact met de vakmensen zelf. “Klanten waarderen dat enorm,” legt Barry uit. “Ze kunnen ons gewoon bellen of appen en krijgen meteen de juiste persoon te pakken.”

Daarnaast hebben ze alles in huis: van ontwerp en productie tot plaatsing. Barry en Joop zijn beiden allround vakspecialisten, al heeft ieder zijn eigen rol. Joop richt zich meer op de uitvoering, Barry neemt de administratie en het klantcontact voor zijn rekening. “Als het nodig is helpen we elkaar. Vanochtend waren we met zijn tweeën op locatie om groot fotobehang te plakken.”

Mooie namen, grootse projecten

Dat hun expertise gewaardeerd wordt, blijkt uit de opdrachten die ze inmiddels al mochten uitvoeren. Zo waren ze betrokken bij de inrichting van het nieuwe politiebureau in Drachten, in samenwerking met BAM, en werken ze voor Philips. Namen die indruk maken, maar de ondernemers blijven nuchter. “Of het nu gaat om een multinational of een particulier die zijn keuken een nieuwe uitstraling wil geven: we zetten ons er met net zoveel plezier voor in.”

Altijd

Het ondernemersleven bevalt goed, al vraagt het veel tijd en energie. “We werken meer dan 40 uur per week, maar eigenlijk zijn we dag en nacht bezig,” zegt Barry. “We denken altijd aan signing.” Joop knikt lachend: “Klopt. Als wij ergens binnenkomen, voelen we eerst of iets een sticker is.” Barry grijnst: “Mijn kinderen zien het ook. Als we ergens zijn zeggen ze: ‘Die moet weer naar de stickers kijken’.”