Taj Palace: authentieke Indiase keuken met een toekomstvisie
8 april 2025 18:59
Al meer dan 25 jaar brengt Taj Palace de rijke smaken van India naar Leeuwarden. Wat begon als een klein restaurant, is uitgegroeid tot een begrip in de stad. Nu, na een periode van uitsluitend afhaal en bezorging, openen de deuren opnieuw voor gasten die willen genieten van een authentieke Indiase maaltijd.
VAN BEVEILIGING NAAR HORECA
Hoewel de huidige eigenaar oorspronkelijk in de beveiligingsbranche werkte, bleef de horeca altijd trekken. Na jaren als floormanager bij McDonald’s en het runnen van een eigen beveiligingsbedrijf, ontstond de droom om een restaurant te beginnen. Toen de kans zich voordeed om Taj Palace over te nemen, voelde dat als een unieke mogelijkheid. “Het was een sprong in het diepe, maar wel eentje waar ik klaar voor was.”
Tijdens de pandemie werd Taj Palace grotendeels gesloten en richtte het zich op bezorging. Nu, jaren later, is het restaurantgedeelte opnieuw open. “Veel vaste gasten vroegen steeds wanneer we weer open zouden gaan. Dat gaf ons het laatste zetje om de stap te wagen.”
KWALITEIT EN VERSE INGREDIËNTEN
Volgens de eigenaar zit het geheim van Taj Palace in de ingrediënten. “Sommige curry’s werden vroeger waterig doordat er goedkopere uien werden gebruikt. Wij kopen nu Hollandse en verse producten van lokale leveranciers, en dat proef je.” Ook het menu is aangepast en uitgebreid.
Sommige gasten vonden de curry’s net iets te pittig. “Een klant zei eens: ‘Het is heerlijk, maar ik krijg het niet op!’ Dat zette ons aan het denken. Nu hebben we een paar gerechten aangepast, zodat iedereen ervan kan genieten.” Daarnaast zijn er nu meer vegetarische en veganistische opties en biedt het restaurant ook mildere curry’s aan.
De absolute favoriet onder de gasten is de Butter Chicken, maar de eigenaar heeft zelf een andere favoriet: Murgandi, een tandoori-gerecht met kip. “Veel mensen kennen het nog niet, maar als ze het eenmaal proberen, bestellen ze het vaak opnieuw.”
BEZORGING EN UITBREIDING
De bezorging van Taj Palace stopt niet bij de stadsgrenzen. Met een team van vijf auto’s, een scooter en drie fietsers worden de bestellingen ook bezorgd in onder andere Burgum, Veenwouden en Grou. “De bezorging loopt altijd goed en vormt onze stabiele basis. Met de heropening van het restaurant bouwen we nu verder aan extra groei.”
Ook over de toekomst wordt nagedacht. Er wordt gekeken naar de mogelijkheid van een tweede vestiging, al is daar nog niets concreet over besloten. “We nemen de tijd om te zien hoe het restaurant hier draait, voordat we een volgende stap zetten.”
EEN FAMILIEBEDRIJF MET EEN HECHT TEAM
Bij Taj Palace voelt het als thuiskomen, en dat is niet zo gek: de keuken wordt gerund door de hoofdchef en de vader van de eigenaar, terwijl zijn vrouw en een goede vriendin zorgen voor de bestellingen. “Dat maakt het makkelijker om het bedrijf te runnen, omdat we op elkaar kunnen rekenen.”
Ook het personeel speelt een belangrijke rol. Inmiddels werken er 16 mensen bij Taj Palace, en er wordt geïnvesteerd in het team. “Nieuwe medewerkers krijgen een proeftijd van drie maanden. Als ze goed functioneren, krijgen ze een vast contract en een salarisverhoging. Ik wil dat mijn medewerkers zich gewaardeerd voelen.”
PLANNEN VOOR DE TOEKOMST
Met de heropening van het restaurant wil Taj Palace zich verder ontwikkelen. Binnenkort komen er mocktails op de kaart en wordt er gekeken naar een klein terras, zodat gasten buiten kunnen genieten van hun maaltijd. “We richten ons vooral op de doelgroep van 40 tot 60 jaar, die graag rustig en uitgebreid uit eten gaat.”
Ondernemen brengt risico’s met zich mee, maar de eigenaar ziet elk obstakel als een kans om te groeien. “Elke dag is anders, maar ik zie elk jaar vooruitgang. Dat motiveert me om verder te gaan en nieuwe stappen te zetten.” Met deze gedrevenheid en aandacht voor kwaliteit lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat Taj Palace niet alleen in Leeuwarden, maar ook daarbuiten een begrip wordt.
Reacties op dit artikel
Reactie plaatsen? Log in met uw account.