Arjen Rusticus en de toekomst: wat zijn de plannen?

De Walrus is een bekende horeca naam in Friesland. In januari 2016 verkocht Arjen Rusticus, samen met Bas Hollenberg, De Walrus aan de nieuwe eigenaar Johannes Klaversma. Dat kan betekenen dat de voormalig eigenaar nu meer tijd om handen heeft, of zijn er al andere plannen gesmeed? De enige manier om daar achter te komen is het hem zelf te vragen. We gingen om tafel met Arjen Rusticus en vroegen hem onder andere naar zijn toekomstplannen.

Als horecaondernemer heeft Arjen veel succes gehad met De Walrus. Sinds januari 2016 is het verkocht. Hij blijft, samen met Bas Hollenberg, wel actief als adviseur. Wat is daar de reden van?
“Om er in een keer uit te stappen was niet reëel. Voor mijzelf zou dat ook een klap zijn geweest. Dit voelde wel als de beste manier om het te doen, niet alleen voor mijzelf, maar ook voor de gasten en de medewerkers. We hadden een jaar uitgetrokken om er langzaam aan afstand van te nemen, maar na een half jaar was het eigenlijk al klaar. Johannes Klaversma doet het hartstikke goed, heeft zijn eigen visie en ik wil hem daarin ook niet in de weg zitten. “

Eigenlijk geef je je kindje nu uit handen..
“Puur zakelijk hebben we de zaak in januari verkocht, het is klaar, het is een business deal. Maar het is inderdaad wel mijn kindje. Je bent er dag en nacht mee bezig. Ik ben niet de directeur in het glazen torentje die zijn poppetjes een nummertje geeft. Er is heel veel direct contact en ik ken de personen ook echt.

Dit is meteen zichtbaar, bij binnenkomst wordt Arjen vriendelijk ontvangen door de medewerkers: ‘Hey, goeiemorgen Arjen, goed je weer te zien’. Hij zal De Walrus nog niet snel volledig loslaten en zal er in de toekomst nog bij betrokken zijn. Dit zal niet een dagvullend programma zijn en eigenlijk is hij nog te jong om te rentenieren. Wat staat er op de planning voor de toekomst?

“Er zijn veel dingen in de stad waar je voor gevraagd werd, omdat ik toch een opvallend bedrijf in de stad had. Daar heb ik nu ietsje meer tijd voor, maar daarbij moet ik wel oppassen dat ik niet overal ‘Ja’ op zeg. Ik zit nu wel bij hele leuke dingen, bijvoorbeeld LUNA Lichtstad Leeuwarden en ik ben nog steeds voorzitter van de winkeliersvereniging van het Gouverneurskwartier, de panden om De Walrus. Primair zijn het dingen waarvan ik zeg, die zijn goed voor de stad. En wanneer het goed is voor de stad profiteert iedereen, dus ook De Walrus. In een stad waar veel reuring is, zal de horeca ook beter draaien.”

Is het ook met het oog op Culturele Hoofdstad 2018?
“Met het oog op 2018 had ik eigenlijk de zaak twee jaar later moeten verkopen. Er gaat dan veel gebeuren en het moet dan een topjaar voor de horeca worden. Ergens ben je natuurlijk onnozel dat je twee jaar van te voren de zaak verkoopt. Al heb ik er geen spijt van. Ik zat al in de projectgroep voor 2018, voordat we werden verkozen als Culturele Hoofdstad. Tevens zijn de panden nog wel van ons, dus profiteer ik er uiteindelijk ook van. We hebben De Walrus dus ook in een kansrijke positie achtergelaten. Uiteindelijk gaat het mij ook om de stad, ik hou van Leeuwarden. De stad gaat al zo goed, dus om daar aan mee te werken is prachtig.”

We hebben te maken met een gepassioneerd ondernemer. Arjen kijkt naar het grote geheel en stelt de omgeving centraal. Maar wat haalt hij er voor zichzelf uit?
“Eerlijk. Eigenlijk ben ik dol op feestjes. Leeuwarden 2018 moet één groot feest worden. Maar een feest hier op het Gouverneursplein geniet ik ook intens van. Als ik mensen zie genieten word ik daar helemaal gelukkig van. Ik zit wat dat betreft wel in de goede business. Ik heb altijd van mijn hobby mijn werk gemaakt.”

Altijd in de horeca gewerkt?
“Grotendeels wel. Toen ik begon werkte ik in De Prins en heb ik ook in de vee-export gezeten. Dat was dan voornamelijk koeien. Maar toen der tijd kwamen BSE en MKZ vrij snel achter elkaar en ging dat snel bergafwaarts en ben ik De Rus begonnen.”

Wat kunnen we in de komende vijf jaar van je verwachten?
“Ik hoop niet zoveel eigenlijk. De beslissing hebben we natuurlijk genomen met een bepaalde reden. We hebben beide een gezin met kinderen en hebben wel altijd tachtig uur in de week gewerkt. Je ziet je kinderen dan weinig. Opeens deed deze mogelijkheid zich voor. Ik ben nu een paar maanden veel meer thuis en vind dat ook wel heel erg leuk. Daarnaast wil ik al heel lang een lange reis maken met het hele gezin. Dan wil ik ieder geval naar Australië en Nieuw-Zeeland. Daar is nu de kans voor. Ik geniet ondertussen ook van de rust. Of er iets nieuws gaat komen weet ik nog niet. Maar komt er wat op ons pad, dan zullen Bas en ik daar samen in stappen. Ik ben natuurlijk met de projecten bezig, maar dat is eigenlijk allemaal vrijwillig. Zodra het echt als werk gaat voelen moet ik er mee ophouden. Misschien dat ik in de toekomst wel weer gewoon een leuk café open. Maar daar ben ik nu echt niet mee bezig.”

Wat ga je eigenlijk missen nu je geen eigenaar meer bent van De Walrus?
“Momenteel nog niets, maar ik denk dat ik de mensen ga missen. De medewerkers, maar ook de gasten. Maar aan de andere kant: ik krijg er ook een hele hoop voor terug. De realisatie dat ik al een leuke relatie heb en die is nu echt veel leuker geworden. En natuurlijk de tijd met de kinderen. Ik heb nu de kans om bijvoorbeeld op zaterdag de voetbalwedstrijden van mijn zoontje en de hockeywedstrijden van mijn dochter te kijken.”

Tekst: Johan Weitenberg

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *